Det bästa sättet att se Kuba-på hästryggen genom cigarrtobaksfält

rida på en häst genom Kubas vördade tobaksfält medan rökning en cigarr måste vara ett av mina bästa reseminnen. Men det finns mycket mer än så. Att se dessa delar av Kuba du bara kan komma till på hästryggen är verkligen en fantastisk upplevelse.

Det finns så mycket mer till Kuba än de folkrika gatorna i vackra Havanna. Den kubanska landsbygden är spektakulär och rider på en häst genom kullarna och tobaksfälten i Vinales, möter jordbrukare och lär sig om livet utanför städerna fascinerande.

Vårt många senaste besök på Kuba tog oss tillbaka till Vinales-en stad väster om Havanna som är välkänd för två saker: dess berg och dess tobak.

Majoriteten av tobaken i Kubas legendariska cigarrer är från runt Vinales.

Det är möjligt att vandra från staden till tobaksfälten, men bättre än det är att rida på en häst där. Inte bara kommer du dit snabbare och av den anledningen se mer, det är också helt enkelt en fantastisk upplevelse.

Här är vår snabba video som belyser vår hästtur genom Viñales -dalen till tobaksfält. Se till att du fångar uttagen i slutet:

Klicka här för att se videon.

Det bästa sättet att se Kuba – på hästryggen genom tobaksfält

Vinrall

När vi först åkte till Vinales 2014 var det en liten landsstad med en huvudgata och cirka 3 kvarter tillbaka från den där många av församlingarna bodde. På den huvudvägen fanns det två restauranger, en butik och en bank.

Nu är det mycket livligare, med mycket mer trafik och mycket fler människor, men huvudgatan har många paladar och restauranger, staden sträcker sig ännu mer än 3 kvarter, och det finns en känsla av liv här som utvecklingen alltid ger.

Hur man organiserar och bokar en hästrygg av Vinales tobaksfält

Casa speciellt vi bodde i – Casa Mis Cumbres – ägs av Ridel och Claribel, som också har en annan fastighet i stan plus ett par restauranger. Det är tydligt att de är ganska väl anslutna.

I ett enda telefonsamtal hade RIDEL organiserat en privat hästryggtur, en bilupphämtning och förhandlat fram ett pris för oss. Och för 50 dollar vardera tror jag att han gjorde det bra av oss.

Privat häst

Vår guide plockade upp oss i en skördig gammal bil som skrattade sig över staden till hans gård. I paddocken på baksidan träffade vi våra hästar.

Christina har haft en hel del erfarenhet av ridning nyligen och var stolt över åkturen. Jag hade inte åkt en häst på ganska lång tid, men vår guide placerade mig med ett leende och ett enda ord:

“Automático.”

Christina frågade vår guide vad hennes häst heter.

“Caballo,” ryckte han på axlarna. Bokstavligen “häst”.

Vi sadlade upp och de tre av oss klippta ut ur staden och vandrade snabbt längs de djupa röda smutsspåren och tjocka bladverk i Vinales Valley.

Detta är inte en “auto-caballo”, men det är ganska coolt, eller hur?

Kaffe och honung i en kaffeplantage

Snart passerade vi gränsen som markerar början på Parque de Vinales. Gårdarna inom denna nationalpark-inklusive de många tobaksfälten-bör alla vara organiska och använda traditionella, icke-mekaniska metoder.

Efter ungefär en timmes spektakulär utsikt över dalen och de närmande bergen, som drar klättrare från omkring, lägger vi vår ‘Auto-Caballos’ i parken för att träffa en lokal kaffebonde.

Först visade bonden, vars engelska var utmärkt, oss kaffeplantan som svepte bort framför oss. Han förklarade de organiska metoderna de använder för att odla grödorna och visade oss sedan resten av processen.

Efter att ha torkat bönorna i solen på brickor steker bönderna robustbönorna på en svärtad gjutjärnspanna över en vedeld. Du kan köpa hela bönor från dem eller färdiga kaffe, som de också maler manuellt. Båda kommer i återanvända plastvattenflaskor.

Vi godkänner återvinning.

Vi satt och glada i en kopp med bonden och han berättade mycket mer om området. Han förklarade att de också håller bin här, och att honungen är enastående – särskilt med kaffet, vilket är förvånansvärt smidigt.

Det var då han tog fram rom.

Rum som inte är rom

Tja, “rom” är inte det bästa ordet för det. Guayabita del Pinar är inte rom och det är inte whisky. Det finns faktiskt inget ord för denna sprit, men det kommer från denna speciella region på Kuba.

Ursprunget till Guayabita har gått förlorat, men denna producent – La Occidental – startade 1892 i Pinar del Rio, regionens huvudstad.

Liksom rom är det åldrat i träfat och tillverkat med socker, men också frukten från ett slags dvärgguavaträd som bara finns här. Det är smidigt, fruktigt förvånansvärt lätt. Och det gör en utmärkt Mojito!

Till tobaksfält

Vi känner oss uppdaterade och remonterar och travar vidare till vårt nästa stopp: tobaksfält.

Den smala vägen som vi följer öppnar snart ut på breda ytor av fält fulla av växter mellan en fot och 5 fot lång. De är alla tobaksanläggningar. Och de växer alla med ett syfte i åtanke: böternaSt Cigars i världen.

Vi tar oss till en tjockt träd och gårdens rustika hus. Våra hästar parkerade igen, vi träffar bonden, som pratar oss genom växande, skörd och bearbetning av cigarrtobak här.

När tobaksbladen har skördats (alla utom hand) torkas de initialt på stativ i solen i fältet innan de går in i torkskjulen. Dessa fantastiska lador är praktiskt taget allt taksystem och är halmtak med palmkantar.

För att få tobaken på skjulet, bönderna “Stitch” mellan 120-200 blad tillsammans med fin garn och hänger dem i staplar. De torkar i upp till 60 dagar. Därefter fermenteras bladen i upp till 40 dagar innan de går till sorteringsfabriker.

Processen efter det är lång och en berättelse för en annan tid, men det är fascinerande. Löv som vi ser torkning idag måste vänta ytterligare 6 år i vissa fall innan de blir cigarrer.

Tillbaka i gården har bonden några blad som han har hållit för sig själv som han rullar för oss. Det är fantastiskt att se de fyra väsentliga elementen i cigarren som samlas: fyllmedlet, bindemedlet och omslaget allt tillverkat av hela blad och locket i slutet.

Vi kan köpa några av dessa “bondecigarrer” från honom, vilket är ganska coolt. De är inte riktigt samma som fabriksgjorda cigarrer, som är mycket högre kvalitet, men de är inte dåliga.

Så här kan du se skillnaden när du köper cigarrer i Havanna förresten.

Jag får en cigarr att röka på vår resa tillbaka till stan, vilket är så coolt. Ridning av en häst … Caballo … genom den kubanska landsbygden där cigarrlöven odlades. Det är en höjdpunkt.

För Christina är det lika mycket av en höjdpunkt för Christina. Jag lyckas få det här fotot precis innan jag praktiskt faller.

Tillbaka i Vinales

Vi anländer tillbaka till vår guides paddock och säger adjö. Det är en kort promenad i solen tillbaka till huvudgatan, där vi hittar en bar för en uppfriskande cristalöl. Jag har också en annan cigarr att fira.

Vi sitter och ser världen går förbi och reflekterar över den fantastiska upplevelsen vi just har haft.

Du kan också glädja dig åt dessa berättelser om Kuba:

– Vad händer egentligen på en kubansk cigarfabrikstur?
– Varför vi är skyldiga Kuba en ursäkt
– Paradis på Kuba – Vad man kan förvänta sig på Cayo Levisa
– Vårt bibliotek med berättelser på Kuba

Några råd

När du bokar den här häststyrningen är här några saker att komma ihåg:

– Ta med dig lite vatten i ett förpackning – det blir varmt på spåret.
– Bär inte jeans – Bomullslackar eller lastbyxor är OK. leggings är perfekta
– Bär inte shorts om du kan hjälpa det – jag bar Christinas kompressionsstrumpor, som skyddade mig från att gnugga på hästhår och svett från hästen. Inte sexig, men det fungerade
– Bär skor Du har inget emot att bli smutsiga eller våta
– Packa solskyddsmedel och bär inga starka parfymer.

För att boka dina turer, boende och till och med flyg och visum till Kuba rekommenderar vi starkt kubanska äventyr Kuba Tours.