In i naturen – vår viktiga guide till Sabah, den bästa av Borneo

från havets djup till höjderna av fantastiska bergen, från utmärkta jungfruliga regnskogar till blomstrande huvudstäder, Sabah, Borneo är fylld med romantiklöfte och äventyr.

Borneo. Det är en plats som jag aldrig trodde att jag någonsin skulle få utforska. För mig låter det alltid så avlägset, så vild och exotiskt och så mystiskt. Jag kände mig säker på att det skulle förbli i kolumnen “att besöka” i min reselista för alltid.

Men de djupa djunglarna och höga topparna i den malaysiska staten Sabah i norra änden av Borneo är inom förvånansvärt lätt räckvidd – särskilt resor från Australien eller Sydostasien.

Och en gång här är det så mycket att göra att du kommer att tänka på när du kan komma tillbaka igen innan du ens har lämnat. Till att börja med är här vår kraschkurs i Sabah, Borneo.

Sabah, Borneo – Vad man ska göra, vart man ska gå och hur man ser allt

Kota Kinabalu

Kota Kinabalu – eller KK som lokalbefolkningen kallar det – är en upptagen liten stad, men det “ötid” -påverkan, dess plats vid vattnet och stadens (mycket) mindre befolkning gör KK till en rolig intro till Sabahs livsstil.

Var de ska bo

Le Meridien Kota Kinabalu

Le Meridien KK: s nyligen renoverade utseende gör detta perfekt belägna internationella hotell till en fantastisk plats att bo i statens huvudstad. Mot västerut över havet, solnedgångar från ditt rum – eller ännu bättre – är takpoolbaren fantastiska.

Tjänsten är felfri och rummen är rymliga och bekväma. Och bufféfrukosten är betydande och läcker.

Var man kan äta

Samling, 88 Market Place, Kepayan

Ungefär lika lokalt som det kommer, är denna plats bäst för att få en känsla av den verkliga KK. Köp Tom Yum, dumplings och en tallrik Tuaran Mee – en mycket mer lokal maträtt med rostad fläsk, nudlar och ägg som du inte hittar någon annanstans.

Wiya Coffee Restaurant, Block F, Lot 4, Segama Complex

En transgenerationell ätinstitution, denna plats har funnits för evigt. Köp Hainanese kycklingris (som alla andra där inne!) Och njut av risens nyhetspyramidform.

Senaste receptet, Le Meridien KK

Även om du inte stannar här är maten värd att avseende Le Meridien KK. Det mesta aktuella receptet’s Taste of Discovery -menyn förändras hela tiden, men har några tilltalande rätter – några fantastiska (makräträtter här är fantastiska) och några konstiga; Ambuyat – du gloopy konstighet, jag tittar på dig!

Favola, Le Meridien KK

För en speciell måltid kommer Favola italiensk restaurang att du känner dig mycket välskött. Att äta italiensk mat i Malaysia kan verka konstigt, men med tanke på att vår fantastiska spanska måltid i Bangkok har vi öppnat våra sinnen för främmande måltider!

Vattenmarknader

Rätt mittemot Le Meridien Hotel finns ett nätverk av livsmedels- och livsmedelsmarknader som säljer de färskaste fiskarna, frukten och grönsakerna som kök av matbås dessutom lagar upp.

Följ näsan för matstekningen på kol och flammande grillar för en riktig smak av Sabahs Hawker -mat.

Vatten och restauranger vid vattnet

Ganska turistiska men mycket roliga och fantastiska utsikt över havet, tar tag i ett bord vid en av barerna vid vattnet (vi stannade vid Cock & Bull), köper dina drycker och njuter av utsikten.

För mat antingen köp från baren eller – som vi gjorde – gå till en av de lokala satay -leverantörerna i närheten och få lite utsökt mat på en pinne! Vårt bästa tips: Gå in tidigt innan karaoken börjar … såvida du inte älskar karaoke naturligtvis!

Vad ska man göra

Gaya ö

Den största av 5 öar utanför KK -kusten, Gaya har naturspår i regnskogen, fantastiska stränder och ett par glamorösa orter för att också njuta av. Se nedan för mycket mer information om Gaya.

Mari Mari kulturby

Till att börja med verkar denna plats hemskt turist, men det är faktiskt riktigt bra gjort. Den kulturella byn är en “levande skärm” av 5 av Sabahs mest berömda stammar.

Byn är en samling kojor som var och en byggde på mode för varje stam och lokalbefolkningen agerar scenarier och beteenden i enlighet med varje stam. Många av dem kommer från stammen de representerar.

Du har visat massor av de olika kulturella nyanserna och traditionerna i varje stam och deras hus, du försöker mat och dryck tillverkad med originalmetoder, och du ser saker som hopputmaningen, en äktenskapsceremoni och headhunter -stammarna. Du får också skjuta en blowpipe och se standarddanser och tatueringar.

Det är helt bemannat av ungdomar som kommer från Sabah och har direkt avstamning till de stammar de representerar. Vår guide godkändes verkligen, vilket fick oss att inse hur avgörande den här typen är att utbilda om inhemska kulturer runt om i världen. Det är något vi önskar att många andra länder skulle göra – Australien ingår.

Sabah Foundation – Batik, pärlor och hantverkscenter

Precis på den andra sidan av bukten från KK Town Center vävar Tun Mustapha -tornet – eller batteriet som lokalbefolkningen kallar det. Här har Sabah Foundation ett program som arbetar med lokala ungdomar from stammar i Sabah.

De skapar alla typer av konst som du kan få i butiken ovanför studion. När eleverna har avslutat sin första 6-månaders intensiva utbildning och en “inkubation” -period för att fortsätta sin behärskning. De får sedan serviceutbildning för redovisning och marknadsföring så att de kan inrätta sina egna småföretag.

En av de mest intressanta hantverk som lärs ut är Batik -målning. Denna standard Sabah -konstform använder varmt vax, bläck och vatten för att skapa extraordinära mönster på tyg. Du kan kolla in studion och träffa eleverna och till och med prova på Batik -målningen.

Var dock varnad, det är inte så lätt som det ser ut.

Här är ett inlägg av det lokala tidningen om projektet.

Mangrove och Wetlands Research Center

När den sjuka KK Bird Sanctuary har regeringen överlämnat detta område till Sabah Wetlands Conservation Society. De har gjort denna mangrove idealisk mitt i Kota Kinabalu City till ett bevarandeområde för forskning och bevarande.

För ungefär AU $ 5 (eller AU $ 1,50 om du är malaysisk) kan du utforska 1,5 km av strandpromenader och stigar över dessa avgörande svampen. Det finns också en fågelskinn med utsikt över en sjö, som är känd för att vara en utmärkt plats för fåglar.

Gaya ö

Den lilla västra skärgården i Tunku Abdul Rahman National Park ligger 10 minuter utanför Kota Kinabalu kust. I spetsen för dessa 5 öar är Pulau Gaya – bokstavligen indikerar ‘Big Island’ i Malay.

Var de ska bo

Gaya Island Resort

Det finns några små orter att välja mellan här, men den fantastiska Gaya Island Resort, med sina 120 udda villor, fantastisk pool och mark, har mest att erbjuda.

Vad man ska göra och var man ska äta

Gaya Island Resort har en privat strand med sin egen bar och solstolar runt punkten. Du kan antingen få anbudet att ta dig runt eller så kan du vandra genom djungeln till stranden. Vi tog båten!

Anläggningen använder också en lunchpicknicktjänst, som du kan ha på ett antal olika platser – denna strand är en av dem och är en fantastisk plats för en romantisk eftermiddag.

Denna strand innehåller sitt eget marina centrum. Detta centrum, som drivs av marinbiologen Scott Mayback, fokuserar på att rädda och rehabilitera skadade och sjuka sköldpaddor.

Anläggningen har också ett fantastiskt dagspa -komplex undangömt i träden. Massagen vi behandlades här var transcendental! Vid ett tillfälle kunde jag inte räkna ut om jag lyssnade på bakgrundsmusiken eller djungelfåglarna över huvudet. Då visste jag att jag inte brydde mig eftersom den här massagen var så bra!

Men mycket imponerande har Gaya Island Resort också sin egen medborgare naturforskare och naturvårdare, Justin Juhun.

Justin har arbetat här i över tio år och har byggt och utvecklat vandringsleder upp i biten av regnskog som täcker mycket av ön. Det bevarandecenter som han har byggt här är fascinerande för att också beskriva massor av växt- och djurarter som bor här. Vi hade också turen att träffa de räddade krage scops uggla Justin rehabiliterade.

De guidade vandringarna genom regnskogen visar Justins hårda arbete som skapar spåren och även överflödet av livet här. Han är en betydande tillgång för orten och öns ekosystem.

Dykning och snorkling är bra året runt men på sitt bästa i maj och juni, även om det finns betydande skador på reven från lokala fiskare som använder dynamit.

För mat finns det några olika restauranger här som är en del av orten. Det är emellertid avgörande att komma ihåg att detta är en liten ö och allt du äter behöver föras in från Borneo eller längre.

Gaya Island Resort är bäst om du har kort tid och vill utforska alla delar av Borneo; Det har regnskog, berg på låg nivå, underbara stränder och några mycket nyfikna lokalbefolkningen som de långvansade makakerna och medborgarna skäggiga grisbacchus.

Lahad Datu – Danum Valley

Om det finns en plats du måste åka till medan du är i Borneo, är det Danum Valley. Även lokalbefolkningen vi pratade med var wowed och avundsjuk på att vi skulle åka hit. Danum Valley i Sabahs nordöstra är ett litet område av de 1 miljon hektar jungfru regnskog som regeringen har skyddat mot avskogning.

Det är också den enda delen av detta betydande område i djungel som besökare är tillåtna i. Och varför komma hit? Detta är en av de sista verkligen vilda livsmiljöerna i den extraordinära Orang-Utan-Asiens största primat.

Hur man kommer hit

Det enda sättet till Danum Valley-såvida du inte är en djungelforskningsbiolog eller en Orang-Utan-är med Borneo Nature Excursions och Borneo Rainforest Lodge. Om du flyger in i Lahad Datu – närmaste flygplats – kommer din guide från Borneo Nature Excursions att träffa dig och ta dig vidare till kontoret för registrering.

Då är det en 2-timmars bilresa på oseglade vägar genom sekundär djungel innan du kommer till den verkliga primärskogen i dalen. Då är det ytterligare 30 minuter eller mycket mer av Fording Rivers och Crossing Log-and-Dirt-broar innan du kommer till lodgen.

Var de ska bo

Borneo Rainforeststuga

Det enda boendet för 150 km i någon riktning, Borneo Rainforest Lodge är det enklaste beslutet du kommer att behöva fatta. Tack och lov har dessa människor inte vilat på sina lagrar eller utnyttjat deras speciella plats: detta är en riktigt charmig plats att bo.

Huvudbyggnaden där du träffas för vandringar, äter, debrief och kickback är ett betydande lyfttak i en struktur. Dess trägolv och pelarväggar och balkonger smälter vackert med den omgivande djungeln. Från verandorna på första våningen kan du se runt från floden Danum som slingrar runt komplexet till djungelens djupa gröna ideal upp till plaskan högt över dig.

Från huvudbyggnaden finns det lyftade gångvägar som leder till alla rum för att minimera påverkan på skogsbotten. Det är inte ovanligt att se hjortar, vildsvin, civets och till och med de endemiska pigmy elefanterna som vandrar runt under gångvägarna.

Och träden till och med nära stugan har löften om över 300 fåglarter, flera typer av apa och naturligtvis de eftertraktade Orang-utans.

Rummen här finns i tre typer; Standard, Deluxe och villorna. Vi stannade i ett konventionellt rum, vilket är som namnet antyder, men med gott om utrymme. Det finns inga klockor eller visselpipor i dessa rum.

Men vi uppgraderades också till en av de helt nya villorna, som är vackert designade. Vårt rum skröt ett betydande sovrum och lounge i delad nivå, ett rymligt duschrum med ett stort badrum och separat utomhusdusch.

Men på balkongen, som hade de mest bekväma solstolarna på den, finns det också din egen privata PULGE -pool! Vi kunde inte motstå ett dopp medan vi tittade ut över floden och in i de mörkgröna urtagen av den mystiska djungeln bortom. Om du kommer hela vägen är den extra kostnaden för dessa villor absolut värt det.

Var man kan äta

Återigen har Borneo Rainforest Lodge inte utnyttjat sin position och levererar överraskande exceptionell mat i bufféstil för alla tre måltiderna. Det finns också en skräddarsydd station som du hittar delikatesser som vedeldad rostad kyckling och långsamt rostfläsk, satay och carvery stil nötkött och fisk.

Vi hade också en fantastisk lunch på floden en eftermiddag, med vår egen kock och servitör. Det är till extra kostnad, men för ett speciellt tillfälle är detta det mest fantastiska att göra och exceptionellt minnesvärt.

Vad ska man göra

Jungle vandringar är dagens köp och beroende på din fitnessnivå, vistelsens längd och personliga intressen kommer din guide att visa dig så mycket av denna jungfru regnskog som möjligt.

Treetop -promenaden, som går upp så högt som 30 meter över marken ger dig ett speciellt perspektiv från taket medan en mild eftermiddag med slang – flyter ner i floden Danum i ett däck – låter dig se skogen på en helt annan nivå.

Besök en vanlig stambegravningsplats för en stam som brukade bo i området och utforska skogen på natten, vilket är den bästa tiden att se vilda djur som är mycket aktiva.

Semporna och de östra öarna

Den livliga hamnstaden Semporna är porten till Sabahs tropiska öorter och toppdykplatser, erkända som några av världens bästa.

Det finns över 2 dussin öar runt Semporna vardera med sina egna attribut. Vi kollade in 2 av dem – Mataking och Mabul.

Matsaland

Mataking är den mindre av de två och har en självnamn på den. Mycket av orten är mycket mer inriktad på familjer, grupper av kamrater och människor som bara är intresserade av dykningsscenen, men de nya villorna på andra sidan ön är mycket mer lyxiga, privata och romantiska.

Vattnet runt denna ö är spektakulärt tydliga och varma, och snorklingen är utmärkt. Vi såg sköldpaddor och horder av fisk, inklusive den lokala Barracuda Charlie, som bor under en av bryggorna.

Maten här är dock inte fantastisk och tjänsten gör att du undrar om du har sagt eller gjort något fel, men om detta inte är avgörande för dig, och du älskar karaoke, kommer du att njuta av allt om att mata.

Mabul Island

Mab